Nobel de médecine: la lauréate chinoise Tu Youyou “pas si étonnée”

La co-lauréate du prix Nobel de médecine 2015, la Chinoise Tu Youyou s’est déclarée “pas si étonnée” par sa récompense, un “honneur pour l’ensemble des scientifiques chinois”, a rapporté un journal local.

“Nous avons mené des recherches pendant plusieurs dizaines d’années, donc obtenir ce prix n’est pas une surprise”, a expliqué lundi soir cette pharmacologue retraitée de 84 ans à un quotidien de la province du Zhejiang (est), le Qianjiang Evening News, lors d’une conversation téléphonique.

Très sollicitée depuis l’annonce des résultats, Mme Tu, atteinte de diabète et à la santé fragile, “est très fatiguée” a expliqué son mari Li Tingzhao, joint au téléphone par l’AFP. “Elle ne sort pas souvent” et “ne compte pas faire de conférence de presse”, a-t-il déclaré. M. Li n’a pas précisé si son épouse serait en mesure d’assister à la cérémonie de remise du prix à la fin de l’année, disant “attendre des précisions” du comité Nobel.

Tu Youyou, spécialiste de la médecine traditionnelle chinoise et du traitement du paludisme, raconte avoir appris la nouvelle en regardant la télévision, mais n’avoir “pas (eu) d’impression particulière”, selon le quotidien provincial du Zhejiang. “Je suis un peu étonnée, mais pas tant que cela. Parce que (ce prix) n’est pas un honneur fait à ma seule personne, c’est un honneur fait à l’ensemble des scientifiques chinois”, explique celle qui avait déjà reçu en septembre 2011 le prestigieux prix Albert-Lasker, considéré comme potentiellement précurseur à l’obtention d’un Nobel de médecine ou de physique.

Tu Youyou, née le 30 décembre 1930, depuis longtemps pressentie pour recevoir le prix, a découvert un traitement particulièrement efficace contre le paludisme grâce à un extrait de la plante armoise annuelle (Artemisia annua), un “cadeau de la médecine traditionnelle chinoise au peuple du monde”, a-t-elle déclaré lundi à l’agence de presse Chine nouvelle. Elle recevait ce mardi chez elle le président de l’Université de Pékin – la plus prestigieuse de Chine -, dont elle fut diplômée de l’Académie de médecine en 1955, a par ailleurs déclaré son époux. “Il est là avec d’autres dirigeants de l’université.”

Le Nobel de médecine lui a été attribué conjointement à William Campbell, Américain né en Irlande, et au Japonais Satoshi Omura.
Lundi, la Commission nationale chinoise de la santé et du planning familial (ministère chinois de la Santé) et l’Administration nationale de la Médecine traditionnelle chinoise ont publié un communiqué conjoint félicitant Tu Youyou pour son prix, qui “montre l’importance que peuvent avoir les médicaments traditionnels chinois dans la préservation de la santé humaine”, ajoutant que c’était une “fierté” pour la médecine traditionnelle chinoise.
Le Premier ministre chinois Li Keqiang avait estimé lundi soir dans un message de félicitations que le succès de Tu Youyou “reflète les progrès dynamiques des sciences et technologies chinoises” et était le signe de “la progression continue de la force de la Chine et de son influence internationale”.

AFP